Ensayo sobre sueño: ¿Por qué dormimos?

Los últimos días los pasé con un libro maravilloso: “Por qué dormimos” de Matthew Walker publicado por Capitán Swing, es un increíble ensayo que nos explica todo lo que necesitamos saber sobre el sueño.

Matthew Walker, profesor de Neurociencia y Psicología, fundador y director del Centro para la Ciencia del Sueño Humano, es probablemente la persona más indicada para explicarnos los misterios del sueño. Con un estilo desenfadado y divertido (muchas bromas entre unas líneas muy serias) Walker en las 4 partes del libro nos explica todo lo que debemos saber sobre dormir.

SINOPSIS

Dormir es uno de los aspectos más importantes pero menos comprendidos de nuestra vida. Hasta hace muy poco, la ciencia no tenía respuesta a la pregunta de por qué dormimos, para qué sirve el sueño o por qué sufrimos consecuencias devastadoras para la salud cuando está ausente. El preeminente neurocientífico y experto en sueño Matthew Walker propone una deslumbrante inmersión en el propósito y el poder del sueño, y nos explica cómo un buen sueño nocturno puede hacernos más inteligentes, más atractivos, más felices, más saludables e incluso prevenir el cáncer. Dentro del cerebro, el sueño enriquece una diversidad de funciones, como nuestra capacidad para aprender, memorizar y tomar decisiones lógicas. Recalibra nuestras emociones, reafirma nuestro sistema inmunológico, afina nuestro metabolismo y regula nuestro apetito. Soñar crea un espacio de realidad virtual en el que el cerebro combina el conocimiento pasado y presente con gran creatividad. Walker ofrece una exploración revolucionaria del sueño, examinando cómo afecta cada aspecto de nuestro bienestar físico y mental. Describe los descubrimientos científicos más avanzados y las décadas de investigación y práctica clínica, y explica cómo podemos aprovechar el sueño para mejorar el aprendizaje, el estado de ánimo y los niveles de energía, regular las hormonas, prevenir el cáncer, el alzhéimer y la diabetes, reducir los efectos del envejecimiento y aumentar la longevidad.

La primera parte, la más teórica, explica que significa realmente “dormir”, las fases del sueño, como nos afecta la cafeína y los cambios en el sueño a lo largo de la vida. Esa parte es necesaria para comprender de que estamos hablando. En la segunda parte, “¿Por qué debemos dormir?, el autor nos deja claro cuales son todas las consecuencias de no dormir lo bastante y la imposibilidad de recuperar el sueño perdido. Y aunque sin duda todos sabemos que la falta del sueño puede ser dañina, pocos nos damos cuenta de hasta que punto. En esta parte descubrimos también como influyen nuestros hábitos de dormir en nuestra capacidad de aprendizaje. Una parte que sin duda puede resultar útil a muchos estudiantes. La tercera parte se adentra en el tema que tiene fascinados a tantos novelistas: ¿Cómo y por qué soñamos? ¿Tienen los sueños una función o son una alucinación sin significado? ¿Pueden servirnos como un tipo de terapia? ¿Cómo están conectados a la creatividad? ¿Se les puede controlar? Unas preguntas que me parecen más que fascinantes. Y por fin, en la cuarta parte Walker se centra en los trastornos del sueño y en lo que lo puede perjudicar. También nos cuenta sobre los riesgos de tomar pastillas para dormir y nos explica unas buenas prácticas nocturnas que favorecerán nuestro sueño.

Para mi este libro debería ser obligatorio de leer para todos que influyen en otras personas de cualquier manera: para los médicos, para las enfermeras, para los padres y para los profesores. No sin razón hay quienes lo llaman “la biblia de dormir”. 407 páginas de pura sabiduría que te hacen replantear las prioridades en tu vida y te hacen cuestionar muchas cosas. Más que nunca el dicho “dormiré cuando me muera” se hace real: la falta de sueño realmente acorta la vida. Así que presumir de lo poco que dormimos no es realmente nada de que estar orgulloso, por mucho que hay quienes nos dirán que Margaret Thatcher o Ronald Regan no dormían más de 5 horas por noche. No olvidemos que ambos tuvieron que enfrentarse al Alzheimer... El tema que también en detalle nos explica Matthew Walker en el libro.

Si os fascina el tema, o si queréis mejorar vuestros propios hábitos, os recomiendo mucho este libro. Muchas gracias a la editorial Capitán Swing por haberme enviado un ejemplar para reseñarlo.