"Skin Deep" de Antonia Lassa

/CASTELLANO DEBAJO/

“Skin Deep”, Antonia Lassa's first novel released in English, translated by Jacky Collins and published by @corylusbooks, is a refreshing approach to crime fiction. In its 116 pages we find not only a well structured mystery and its solution, but also an exercise in empathy, tolerance and accepting ways of living different than the one commonly seen in a mainstream society. A proof that crime novels in addition to entertaining are also in a great position to report social issues or even make their readers conscious of them.

A rich and influential elderly woman is murdered in a very elaborate way in a seaside apartment in Biaritz. Inspector Canonne arrests her young and eccentric lover, Émile Gassiat, but has a feeling he didn't get the right person. And that's when Albert Larten, to whom Canonne lost a court battle once before, gets involved as a lawyer of the detained.

The story full of characters that don't fit the mould shows clearly how unfair some of our reactions might be when we are faced with the unknown or what we consider “weird”. To me, this book is a wonderful exercise of our sensitivity to those who differ from us and as well to elderly people.

How is it possible that we're all aware of the process of getting old but we have so little understanding of it? Why are the needs of elderly people handled differently than those of the young? “It's our bodies that age, Albert, not us. We remain the same inside, with the same desire. And that tension becomes unbearable at times” says one of the characters of “Skin Deep” and stirs the reader's consciousness with the statement that seems obvious but in reality is not treated so.

The book is short so I have to very careful not to spoil any of the story for you, but I can say without any hesitation that reading each page is pure pleasure. The ending opens space for a debate about aging even more than the whole mystery before.

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"Skin Deep", la primera novela de Antonia Lassa publicada en inglés, traducida por Jacky Collins y publicada por Corylus Books, es un acercamiento refrescante a la novela criminal. En sus 116 páginas encontramos no solo un misterio bien estructurado y su solución, sino también un ejercicio en empatía, tolerancia y aceptación de formas de vida diferentes a las que comúnmente se ven en una sociedad convencional. Una prueba de que las novelas policíacas además de ser entretenidas también están en una gran posición para denunciar problemas sociales o incluso hacer que sus lectores sean conscientes de ellos.

Una anciana rica e influyente es asesinada de una manera muy elaborada en un apartamento junto al mar en Biaritz. El inspector Canonne arresta a su joven y excéntrico amante, Émile Gassiat, pero tiene la sensación de que no captó a la persona adecuada. Y ahí es cuando Albert Larten, contra quien Canonne perdió una batalla judicial una vez antes, se involucra como abogado de los detenidos.

La historia llena de personajes que no encajan en el molde muestra claramente lo injustas que pueden ser algunas de nuestras reacciones cuando nos enfrentamos a lo desconocido o lo que consideramos "extraño". Para mí, este libro es un maravilloso ejercicio de nuestra sensibilidad hacia aquellos que difieren de nosotros y también hacia las personas mayores.

¿Cómo es posible que todos seamos conscientes del proceso de envejecer pero tengamos tan poco entendimiento de ello? ¿Por qué las necesidades de las personas mayores se manejan de manera tan diferente a las de los jóvenes? "Son nuestros cuerpos los que envejecen, Albert, no nosotros. Seguimos siendo los mismos por dentro, con el mismo deseo. Y esa tensión se vuelve a veces insoportable" dice uno de los personajes de "Skin Deep" y revuelve la conciencia del lector con la afirmación que parece obvia pero en realidad no lo es.

El libro es corto, así que tengo que tener mucho cuidado de no destripar nada clave de la historia, pero puedo decir sin dudar que leer cada página es puro placer. El final abre espacio para un debate sobre el envejecimiento aún más que todo el misterio anterior.

De momento el libro está disponible en inglés, pero inoficialmente me he enterado de que en otoño saldrá en castellano.